清朝顺治年间，独山县有个姓柴的漂亮女子，嫁给本村土豪唐元吉为妻。这个唐元吉，风流成性，娶了老婆后也不安分守己，常常在外沾花惹草。俗话说“久走夜路终逢*”，一年之后，报应来了！唐元吉在外面染上了花柳病，没多久就不治而亡了。
这厮是家中独子，他又是因花柳病而死，唐公自觉脸上无光，便想留柴氏在家中守节，这样他好在村人面前掰回一局，挣得一些面子。柴氏之父是个老乡官，他也想让女儿守节，成就他的好名声。于是两家人聚在一起，只商量了半天，便达成了一致意见：让柴氏守节至死，这样他们好得到一个贞洁牌坊，光耀门楣。柴氏本来心中十分反感，不想守活寡的，但她也是个好面子的人，当着唐柴两家人的面，她信誓旦旦地宣称，“生是唐家的人，死是唐家的*，这辈子绝不会再嫁。”
唐家上下以为柴氏真心要守节致死，赶紧给她修了一个别院，然后在别院四处筑起高墙，只留一扇小门与外界相连，平日里除了让小婢阿香进去送吃送喝外，再不准任何人进入。为了彻底打掉柴氏的凡心，别院内也是鸡犬不留。柴氏每日被关在院中，连个说话的人都没有，这日子自然过得了无生趣。
一日清晨，后山忽然蹿下一只野猴，跳进别院四处觅食。当日正值夏季，院中池塘内荷花盛开，柴氏正在凉亭下赏荷。那猴子看到她，不但没有避讳，还大咧咧地跑到池塘边去舔水喝。柴氏忽觉着猴子十分有趣，于是抓了把手边的花生，投到猴子脚下。猴子兴奋不已，吃完了花生还是意犹未尽，便又跑进凉亭找柴氏讨要。
柴氏躺在凉椅上半天没有爬起，那猴子忽然野性勃发，竟一个飞身扑到她身上，然后像人一样，急不可耐地掀开了她胯下长裙。柴氏本欲大声呼喊，可是这猴子竟通了人性一般，很快让她尝到了甜头。柴氏担心被小婢发现，赶紧将这野猴抱进她房中，悉心圈养了起来。从此之后，这猴子每日都有好吃好喝的伺候，俨然像个男主人一般，那日子过得简直是舒服无比啊。
如此地过了五六七八年，柴氏独守空房，足不出户，为唐元吉守节的美名就传开了，不仅乡里人人称赞，就连州中之人，也多听得她的名声。唐公此时也是迫不及待啊，就请地保保举柴氏贞节，以求得一块贞节牌。
地保联同乡里几个有威望的老人，共同写了个颂德书，呈到县里。当时是一位姓王的县令做主官，他看了众人递上来的颂德书后表示柴氏达到了赐扁的条件，他马上将此事上报，等贞节牌子下来后，他定会亲自带着牌匾送到唐家府上。地保一听这话，立即磕头谢恩去唐家回话。唐公及其家眷上下，连同柴氏父母，皆是高兴不已。
一个月后，贞洁牌下来了，王县令果然按照当初许下的诺言，带着一帮衙役，敲锣打鼓，亲自将贞洁牌送到了唐家。唐家上下列队迎接，此时，王县令也看到了柴氏的庐山真面目，但见她脸色红润，光鲜亮丽无比。经验丰富的王县令颇为起疑：久居深闺之人，脸上怎会如此光鲜亮丽？还有红晕？遂亲自到柴氏别院中走了一圈，暗暗查看细情。然而他这一番走马观花，并未获得任何有价值的线索，于是他找了一个叫张超的精明捕快，命他在夜间潜入别院中，暗暗监视柴氏的一举一动。当然，因为王县令心中存疑，所以这贞洁牌，暂时没发给唐家。
唐家人可急坏了，却又没有一点儿办法，只能托人辗转打听消息。王县令却是守口如瓶，没有向任何人透露口风。
张超暗暗监视了柴氏一天一夜，便回来向王县令禀报，“大人，我观察了一天一夜，确实未发现有任何男人进入柴氏别院。”
“我不是让你多观察几日吗，你怎么这么快就回来了？”王县令一声责备，又问，“那她院中可偷偷养鸡养狗？”
“也没有啊！”这名尚未婚娶的捕快摇了摇头，又皱了皱眉道，“不过我昨夜在房门外听得柴氏的怪叫声，那声音既亢奋，又十分压抑。”
“那你没看到里面是什么景象吗？”王县令一喜，暗暗而道：肯定不对头！这个柴氏的怪叫声，肯定是行男女之事后才能发出的，可怜张超这小子，还没结婚，自然不知这是什么声音。
“屋内黑灯瞎火，我并未看见。”捕快张超又回话道。
王县令笑道，“那你今夜再探，一直到你探明为止。”
“是。”
于是，当天夜晚，张超又翻进了唐家别院，再次对柴氏进行监视。大约在子时，柴氏的怪叫声再次响起，与之随同响起的，还有猴子的叫声。张超心中诧异：难道她房中还养了一只猴子？
第二日中午，柴氏吃过了午饭，到凉亭下乘凉之时，张超偷偷潜入了她房中，竟在她床下发现了一只被铁链所拴的猴子。张超赶紧回到县衙，将这个消息报告给了王县令。
王县令一喜，冷笑道，“问题的关键就在此了，你去把那猴子抓到县衙里来，我自有计策。”
张超照办，找了个机会，就将那野猴弄到了县衙。当然，他在事发现场制造了一个猴子咬断链子，独自逃跑的假象，以瞒住柴氏，让她对此不产生怀疑。
如此地过了半个月，王县令又假意带着贞洁牌去了唐家，同时带去的还有那只猴子。就在唐家众人都满怀期待地等着王县令赐牌时，张超按照王县令吩咐，偷偷将猴子放开。猴子看到柴氏，瞬间像恶狗扑食一样朝柴氏扑去。柴氏受到惊吓，边哭边与那猴子厮打。唐公一家还不明所以，连连惊呼救柴氏一命，可看到那猴子不断撕扯柴氏的衣裤时，唐公似乎才明白了什么。
原来，当日共同迎接王县令的还有唐家其他女眷，那猴子见了她们为何没有反应？为何见了那柴氏就是一个劲儿地猛扑呢？王县令给出了答案：因为这只淫猴，一直被柴氏圈养在她床底之下。每天晚上，她就将它放到床上，与之共寝。
唐家众人听了都是惊骇不已，唯独柴氏默不作声，泪流满面。很显然，她是暗中承认了与猴子的不耻之事！于是王县令果断将贞洁牌带回了县衙，然后将保举的几个乡人痛责了一番。柴氏得知此事后，更觉没有脸面，没过两日就上吊自杀了。