（非洲某军阀用钻石和军火商交易武器）
1热带地区疾病多，所以贫穷
热带地区比温带地区的物种要丰富，包括令鸟类观察者感到兴奋的丰富鸟类。但是，热带地区丰富的物种也包括了各种致病的物种，比如寄生虫、昆虫和细菌。
负责公共健康的官员们经常开玩笑地说，世界上最好的公共健康设施就是温带地区寒冷的冬季。寒冷的冬季杀死了寄生虫和细菌，于是寄生虫和细菌需要在春天重新开始繁殖。但是在热带地区，寄生虫和细菌一年四季不停地茁壮生长。
这并不是说，温带地区就是完全健康的地区。正如任何熟悉意大利历史的人都知道，从前的意大利人的确也有许多是死于传染病的。总的来说，温带地区的疾病，往往是流行性疾病，比如天花和麻疹，它们会在人口拥挤的地方流行开来。
但是大多数发生在人口稠密地区的这些流行性疾病属于人的一生中只会感染一次的疾病，通常在童年时期易感，如果一个人在孩提时期得过天花或者麻疹，并且很幸运地恢复了健康，那么这个人便获得了终生免疫力，在其余下的人生中不会再一次得上这种病。
相反，热带地区的疾病往往是复发性疾病，假如某个人得了复发性疾病，即使康复了，此人依然不会获得终生的免疫力。也就是说，在随后的一生中，这个人依旧会一次又一次地重复患上那些疾病。令意大利人最为熟悉的热带复发性疾病疾病应该是疟疾。
去过热带地区的人想必都听说过，甚至自己经历过那些寄生虫、原生动物以及其他携带疾病的小动物是如何折磨那些生活在炎热环境下的人。这方面的例子很多，根本就不需要列举，这里只给大家举一个例子。
通常情况下，普通印度尼西亚人的体内平均有六种不同类型的寄生虫，以疟疾的患病病例和因患疟疾而死亡的人数为衡量标准，疟疾是世界上仅次于艾滋病的最严重传染性疾病。
寄生虫病、疟疾以及当前严重的艾滋病带来的后果是，赞比亚人的平均预期寿命仅为41岁。很显然，一个生活在热带地区的人，会受到寄生虫病以及其他疾病的威胁，于是他可能会在41岁死去，这个可是巨大的人生悲剧。即便如此，冷血的经济学家们还是会指出热带疾病也给经济发展带来了不利条件，这个的确有几个方面的原因。
第一，热带疾病使得热带地区人民的预期寿命缩短。预期寿命短意味着受过专业技能培I川的工人和管理人员的平均生产力寿命缩短了。例如在赞比亚，我们打算培养一名工程师，一般情况下这位工程师会在30岁左右完成全面的专业培训，能够为赞比亚的经济做出贡献。
但是根据赞比亚人的平均预期寿命，这位工程师将会在41岁死去。也就是说，这位赞比亚工程师将只能为赞比亚的经济发展做出11年的贡献。在意大利，人们的预期寿命为77岁。一位意大利工程师能够为意大利的经济发展至少做出30年的贡献，直到他或她退休为止；假如允许他或她在通常规定的退休年龄之后继续工作，意大利工程师可以为经济发展做出40年移至50年的贡献。
第二，热带地区的病菌导致了高生病率和高死亡率。也就是说，即使疟疾没有要了一个人的命，其在得过疟疾之后的很长一段时间里，他都会觉得身体虚弱，感到不舒服而无法工作。因此，那些到了42岁还活着的幸运的赞比亚人，他们每年的工作天数也要比同龄的意大利工人少的多，因为赞比亚工人生病的次数太多了。
所以说，热带地区的各种疾病给经济发展带来了不利的条件。说到这方面的影响，还有一个原因是，热带疾病致使人口的年龄结构不平衡。平均预期寿命短以及平均死亡率高的结果是，父母必须多生育孩子，以应对他们生养的许多孩子可能夭折的情况。
这就意味着，劳动者与非劳动者相比较，劳动者的比例变得比较低：具有生产能力的成年人数量很少，但却有许多没有生产能力的儿童。这种现象显然使得整个人口的人均收入变得低下。最后的结果是，为了多生育孩子，热带地区的妇女一生中要多次怀孕。不仅如此，这些妇女生命中的很长一段时间都是处于哺乳期，以保证其中的一些孩子能够存活下来，不至于死于热带疾病。
但问题是，怀孕或哺乳的妇女是很难腾出时间从事劳动的。以上说到的这些原因告诉我们，热带疾病不仅仅是人类本身的悲剧。热带疾病与热带地区低下的农业生产率一道，成为另一个问题的主要原因，那就是为什么热带国家趋于贫穷而不是富裕。
2想要变富？那就改善公共健康状况
热带地区的这些现实情况实在是令人沮丧。鉴于此，我们不禁要问，热带地区的不利条件是不是没办法解决？热带国家难道注定了今生今世要毫无希望地一直贫穷下去？当然不是。热带地区的这些不利条件的确现实存在，但是我们有必要搞清楚它们的来龙去脉。
我们打个比方，好比一个人被诊断患了一种疾病，这虽然是一件令他沮丧的事情，但是这恰恰也是确定如何治疗这种疾病的第一步。类似的道理，那些热带国家和地区的人民找到了是什么原因致使他们容易变得贫穷的确令他们感到沮丧，但是，既然他们已经知道了这些不利条件，便可以对症下药，努力去解决这些问题。
近些年来，经济发展迅速的热带国家和地区恰好是那些向公共健康投资最大的热带国家。除了农业之外，这些国家的人民还重视在其他领域的商业投资，他们意识到，如果单纯依靠农业发展，他们永远也不会富裕起来，因为在发展农业方面，他们以前没有能力以后也不会有能力与温带地区展开竞争。
近些年来，这些国家和地区充分探究导致他们贫穷的症结，有的放矢地解决问题，使自己变得富裕。这些国家和地区包括马来西亚、新加坡、中国台湾、中国香港和毛里求斯。热带地区严重的公共健康问题的另一个后果也是美国的中央情报局(CIA)所